2026.04.28Vol.732　海外旅行×初体験

　レンタカーが原因でそれなりに大変な思いをした2大トラブルを紹介する。まずはイギリスで借りた電気自動車の話から。帰国後、この春大学に入学した生徒のお父様、お母様とお食事に行った際に、そのときのことを話すと、お父様から「先生、チャレンジャーですね～」と言われてしまった。日本でも乗ったことのなかった電気自動車を選んだからである。そのお父様曰く、電気自動車は日本でもいろいろと問題が起こるらしいのだ。もし、免許を取って以来一度も運転していないミッション車にしていたのならその言葉も当てはまるのだが、予約前に、「イギリス　レンタカー　電気自動車　注意点」といった感じで何度か調べた上で、「よし、これなら大丈夫」と自信を持って、私はガソリン車ではなくそちらを選択した。旅行前に、充電スタンドのお勧めアプリを入れ、訪れる町のスタンドの状況を調べてみたり、レンタカー2日目のストーンヘンジからリバプールに移動するときの移動距離が350kmと長く、充電無しで行けるか、もし難しそうであればどこで充電するかなどのシミュレーションも行ったりしていた。レンタカー初日は、ロンドンから150kmのところにあるストーンヘンジに向かった。距離が短かったこともあり80%ぐらいは残っていたが、練習をしたかったのと、何よりも次の日のために100 %にしておく必要があったため、スーパーで買い出しをする時間を利用して充電をしてみた。未体験のことと言うのは、何歳になっても大なり小なり不安が伴うものである。初めての充電は、予想より時間を要したこと以外は順調に終えた。
　翌日、朝早くにホテルを出たこともあり、二男はのんきに私の横で眠っていたのだが、私はというと、たとえば、90%から80%まで、75%から65%までと言ったように10%減る間に何km進むかというのを2回に分けて計算して、目的地までの残りの距離と残量を比べてノンストップで行けるかの確認をしていた。日本と同じ左側通行、右ハンドルなので運転自体は問題無いのだが、スピード違反を取り締まるカメラが多いこと、高速道路はほとんど無料なのだが、わずかに有料区間もあり、そこを通った場合はその日のうちにカードで自ら支払いをしないと延滞料金が掛かり、それが結構な額になる可能性があるということなどを事前に調べて知っていたので、それなりに気は使い続けていた。走ってみて分かったことは、日本のように料金所があるわけではないので自分が有料区間を利用したかどうかさえ把握できないということである。それゆえ、レンタカーを返す際に、「有料区間を通っていた場合は後日レンタカー会社を通して請求されるのか」という確認をし、”Yes”との返答を得て、ようやく一安心した次第である。休憩することなく無事にリバプールに到着し、その日最初の目的地であった大聖堂から徒歩圏内のスタンドに車を止めた。1時間後、15%だった数値がいくらになっているかを2人で予想しながら戻ってくると、まさかの15%のままだったのだ。充電がスタートされたことは2人で確認していたので、それを見た瞬間「えっ!?」となった。同じスタンドの他の充電器で試しても同じことが起こったので、ホテルが近かったこともあり、一度チェックインすることにした。入学した高校から出された宿題をする必要あった息子をホテルに残し、私一人、今度は別のスタンドに向かうことにした。アプリで調べる際に重視したのは、ガソリンスタンドに併設されているなど、何か問題が起こったときにサポートを受けられるかどうかということ。今度は、チャージが始まらないどころか差し込んだ充電コネクタが抜けなくなってしまったのだ。店員さんを呼んで、2，30分格闘してもらい、どうにかこうにか外れたものの何が原因でそうなったのか分からないまま、私の対応に疲れたからか、彼から、少し先に同じテスラのスタンドがあるからそこで入れればいい、と勧められた。「同じ機械やったらまた同じことが起こるやん」と突っ込みたくなったのだが、もう十分に頑張ってくれたのでそれも言えなかった。車で1分もしないとのことだったのに教えられた目印も見つけられず、その時点で画面に表れていたのは「6%」であった。まずは側道に停車して、できることをすることにした。深呼吸である。少しだけ冷静になって、次のスタンドを探すことにした。そして、マクドナルドに併設されたところに命運をかけることにした。かなり大げさな表現だが、気分的にはかなり追い込まれていた。そこに到着したときには「3%」を示していた。いつも使っているものも含め、2枚のカードでエラーが出て、最後の1枚をようやく受け付けてもらえた。その後、充電も無事に始まり、「4%」、「5%」と数字が大きくなっていくのを確認してようやく胸を撫でおろすことができた。一番困ったのは、うまく行ったときも問題が起こったときもその理由、原因が分からないことである。それゆえ、再現させることも、それを防止することもできないのだ。実際、ロンドンへの帰路、また同じ問題に悩まされることとなった。紙幅の関係上、詳細は割愛するが、そのときも30分から1時間ぐらいは悪戦苦闘する羽目になった。アイスランドでの一大事は次回以降に持ち越しである。
　前回、平均、共生、融合がそれぞれ“(a+b)÷2”、“a+b”“a×b”という式で表されるという話をした。後から振り返ってみると、海外旅行で初めて電気自動車をレンタカーする、というのは問題が発生しやすい組み合わせ、融合になっていたのだ。
来週はGWで教室が1週間休みなのに伴い、ブログもお休みです。